Donderdag 28 oktober, een schitterende herfstdag waar de zon volop aanwezig was dus dit was een uitgelezen moment voor onze jaarlijkse herfstwandeling. De sportverantwoordelijken hadden gekozen voor een wandeling in het natuurgebied ‘De Luysen’ gelegen tussen Stramproy-Bree-Bocholt. Natuurgids Jaak Janssen nam ons op sleeptouw voor een wandeling van ruim 7 km. Hij vertelde hoe ‘de Luysen’ door de tijd veranderde van een recreatie park met zwemvijvers, wit zandstrand, cafetaria en camping tot het huidige natuurgebied. Het begin werd gemaakt door ‘De Wielewaal’, er werden beetje bij beetje gronden aangekocht. De financiering van deze aankopen werd deels betoelaagd door de Vlaamse Overheid enerzijds en anderzijds door de gemeenten Bree en Bocholt. Heel het onderhoud van het natuurgebied dat inmiddels meer dan 40ha groot is wordt gedaan door vrijwilligers. Het Mariahof dat in 2005 door de Belgische staat aangekocht werd is momenteel de uitvalbasis van het ‘NATUURPUNT’ die het hele gebied beheren. Tijdens de wandeling konden we vanuit de schuilhutten diverse vogels spotten. De gids gaf een overzicht van de verschillende vogelsoorten die hier hun broedplaats hebben. De klimaatopwarming heeft volgens hem duidelijk zijn invloed op het soort vogels die tegenwoordig dit natuurgebied aandoen. Na een mooie, maar toch voor sommigen vermoeiende wandeling, genoten we op het terras van een verfrissend drankje.